인터넷전화와 무선인터넷이 만나면?

"무선 LAN 접속, 화상 통화, 통화 연결음 제공 및 메세징(SMS) 기능”

휴대폰 전화기의 광고 내용이 아니다. 요즘 통신시장의 큰 화두로 부각되고 있는 인터넷전화 전용 전화기에 대한 기능 설명이다.

스카이프로 대표되는 인터넷 전화 부문에 다양하고 화려한 부가 기능을 자랑하는 전화기 출시가 이어지면서 시장이 달궈지고 있다.

특히, 2010년 이후 국내의 모든 네트워크가 BcN 기반으로 통합되면 All IP기반의 다양한 융복합 서비스가 가능하고,인터넷전화가 이러한 융복합 서비스의 총아 역할을 할 것이라는 전망이 우세하여 더욱 주목을 끌고 있다.

이러한 추세에 발맞춰 통신사간 융복합 서비스의 출시 경쟁도 뜨겁다. 하나로통신이 최근 초고속인터넷과 전화,TV포털 서비스를 묶은 결합상품을 출시한데 이어, 이동전화와 집전화, 인터넷까지도 결합된 상품까지도 조만간 등장할 전망이다.

그러나 이러한 결합상품들은 일반전화, 인터넷, 이동전화 서비스가 이미 포화상태에 이름에 따라 각 사업자가 타 서비스로의 진출을 통해 상호 경쟁을 유도하는 측면이 강하다.

이런 까닭에 진정한 의미에서의 통합서비스로는 보기 어렵다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다.

결국 대부분의 통신사업자들은 신기술 확산을 위한 막대한 투자부담과 기존 수익원 유지라는 문제를 동시에 해결하기 위해 특별한 기술의 변화없이 결합상품을 통해 마케팅 차별화를 바라고 있는 셈이다.

이런 점에서 인터넷전화가 융합서비스의 본보기로 주목을 끄는 것은 당연한 결과라고 할 수 있다.

특히 인터넷전화가 더욱 주목을 받는 것은 WiFi, WiBro 등 다양한 무선기술과 결합을 통해 진정한 융합서비스를 선보인 다는 점이다.

통신연구원(ETRI) 한국정보통신대학교(ICU)이 공동으로 조사한 '유무선 VoIP 수요 전망과 이용의향 특성'이란 보고서에서도 현재 인터넷전화가 유선전화 부문을 대체하는 수단으로 인식되고 있지만 향후 유무선 통합 VoIP가 제공된다면 이동전화 부문의 통화 또는 가입을 크게 대체할 것으로 전망"된다며 특히, 요금 민감도가 높은 일부 계층에서의 이동전화에 대한 대체율이 높게 나타날 것으로 전망했다.
 
전세계 최고의 가입자를 확보하고 있는 Skype도 무료 AP를 통해 통화가 가능한 다양한 단말기를 출시해 눈길을 끌고 있다.

또한 국내 인터넷전화 서비스를 최초로 선보인 삼성네트웍스 역시 최근 영상통화가 가능한 영상전화기와 WiFi형 전화기를 선보였다.

특히 삼성네트웍스에서 출시한 영상전화기는 현재 이동통신사에서 구축 중인 차세대 무선네트워크 기술인 HSDPA와 연동이 가능해 상호 연동시 휴대전화와의 영상통화도 가능하다.

또한, 이 회사에서 출시한 WiFi형 인터넷전화기는 넷스팟을 통한 핫스팟 지역에서의 통화는 물론 무료AP를 통한 통화도 가능해 국내 출시한 WiFi 인터넷전화기 중 가장 높은 이동성을 구현하고 있는 것이 특징이다.

삼성네트웍스에서 인터넷전화 마케팅을 담당하는 황성호 과장은 “일부 경쟁사가 무료AP를 이용한 무선 전화기들을 대거 출시하고 있지만 국내에 무료AP 수가 많지 않을 뿐아니라 설사 이를 이용할 경우에도 보안 상의 문제에 결코 자신할 수 없을 것”이라고 밝혔다.

그러나 우선적으로 기존 다이얼패드로 인해 기인된 품질과 보안 문제에 대한 우려를 해결하는 것이 시급하다고 지적되고 있다.

또한, 향후 인터넷전화 시장의 활성화를 위해서는 융합서비스에 대한 제도 및 기준을 시급히 확립 해야하는 것과 함께 VoIP 산업 자체의 가치 사슬 역량을 강화할 수 있는 사업모델들이 제시되어야 한다는 분석이다.

특히 070 인터넷전화 식별번호에 대한 부정적인 인지도를 제고시키는 것을 비롯해 이용자 지향적인 서비스 개발을 통해 진정한 인터넷전화가 차세대 통신서비스 중 Silver-bullet 서비스로 거듭날 수 있도록 정부와 사업자 모두 노력하여야 할 것이라고 관계자들은 입을 모으고 있다.